番红花——全球最昂贵的香料

　　番红花，又名藏红花、西红花，英文名是Saffron，《本草纲目》中被叫做“消夫蓝”，原产西亚地区，后经阿拉伯人将番红花传到西班牙，如今全球出产的番红花数量中西班牙占有的比例最大。

　　番红花全株花卉可用的只有雌蕊部分，每朵花有3根雌蕊，大概200朵花才可采收到1克重的雌蕊，一个家族农场每年产量也只3到4公斤。番红花期每年就只有一次，必须在10月份花朵绽放时采收，整个采摘、焙烤过程也必须人手进行，因此分外矜贵，堪称世界最昂贵的香料。

　　番红花可用于医疗、香熏、染料和食用。意大利菜式中番红花被广泛应用，浓重独特的香气可辟腥，同时为菜式添上金黄色泽。不过注意应用番红花时，必须经过烹煮才能释出香气，加点牛油则可锁定颜色。