生物塑料包装行业的趋势

    某行业组织研究表示，2006年欧洲市场生物塑料(Bioplastics)需求首次出现迅猛增长趋势，进而促进了该领域投资的增长需求，2007年这一良好发展势头有望持续下去。

    欧洲生物塑料(Bioplastics)协会在其66个成员国和地区进行了一项调研，早前公布其研究结果显示，对生物塑料的需求已经达到了与2005年相当甚至更高的水平，特别是在包装品行业更是如此，其中英国首当其冲，引领市场。过去五年中，顺应消费者及可循环法规对环保型包装的倡导和青睐，包装品供应商们一直在努力利用一些植物(如主要的玉米)作为原料生产各种各样的生物可降解型塑料包装材料。一些公司甚至预测未来这一市场将以每年20%的速度增长。另外，由于PET材料的定价及零售价格都出现了上涨趋势，越来越多的生产商选用生物可降解型天然聚合体产品来逐渐替代PET材料。欧洲生物塑料协会在该研究报告中表示，由于消费者越来越担心化石资源的损耗以及全球气候的改变等，欧洲许多连锁商店都开始推行生物包装材料，许多公司对2007年这一领域产品的增长持非常乐观的态度。

    生物塑料聚合物的生产技术主要为：微生物或者转基因农作物直接生产，如聚羟链烷酸(PHA)；通过发酵以及后来的聚合产生生物基单体，如聚乳酸；化学改性天然聚合物，但是保留生物材料的主链，如纤维素；原材料用途处理过的生物材料，接着和石化产品聚合，如聚氨酯和不饱和聚脂等。事实上，生物塑料的生产早就已经在西欧、美国、日本和中国的许多公司中有成功的先例了。这些公司规模少于6000吨/年，他们通过差异化的产品和良好的营销获得成功。全球80个生产可降解塑料或者共混物的团体组织中，大约8%的公司生产经营PHA基塑料，并且大约20%的公司正在生产PLA相关的塑料材料。2002年全球共有47个生物塑料树脂制造商，其中只有2个的产能超过40000吨/年，6个超过10000吨/年。玉米和大豆是制造生物塑料目前最为成功的植物。中国的玉米产量世界第二，大豆产量世界第四，大豆和玉米也是美国两个最重要的农作物，生物塑料对相关农业的发展起了促进作用。

    可生物降解聚合物具有潜在的利润，目前大约80%的塑料废品填埋进垃圾掩埋场，这种材料通过垃圾掩埋场将废品转化为完全可再生资源，通过土壤或者植物可以进一步循环成能源或是堆肥产物。欧洲的调查显示每吨淀粉基聚合物相对于一吨的矿物来源的聚乙烯，可节约能源及排放12-40GJ，以及0.8-3.2吨的二氧化碳排放量。对于以含油种子为来源的塑料替代材料来说，据估计以菜籽油来源的多元醇可减少排放1.5吨二氧化碳气体当量的温室气体。美国国家标准和技术协会(NIST)的研究表明，大豆基多元醇对环境的影响水平仅为石油基多元醇的四分之一，明显降低全球变暖、烟雾形成、生态危害以及矿物燃料的减少。

    欧洲生物塑料协会的这一研究主要对2006年包装领域的生产流程、新产品、转变因素、销售发展情况及市场亮点进行了调研，同时也对2007年的行业走势作出了展望。该报告一开始就对2006年整个生物塑料行业的需求增长进行了总览，使用者对生物塑料的兴趣在所有产品领域都有一定程度的上升趋势，其中生物塑料薄膜包装就是典例。该协会分析人士认为造成这一增长现象的原因主要有三个：消费者环保意识越来越强；各大公司都积极支持可持续性发展；以及原材料和能源价格的持续增长等。该协会主席Harald Kaeb先生表示，生物塑料在许多行业的产品应用中都被认为是一种行业创新技术和革命。可再利用型资源的使用以及许多生物塑料产品的生物可降解性及其他优势都成为了促进销售和盈利增长的主要因素。这些特殊材料的技术性发展已经充分证明了这一点，生物塑料越来越具有竞争优势，如这些材料无需提前再处理即具有极好的可印刷性能；表面光滑且具有光泽；对气体、油类及脂肪具有屏弊作用等都使得它在各种应用中倍受欢迎，如新鲜产品的包装等。