长期以来，我国啤酒包装容器一直以玻璃瓶为主，近年来又出现了易拉罐、塑料PET瓶等包装形式。其中，玻璃瓶占全部啤酒包装的90%以上，每年需要的啤酒瓶大约400亿只，而新瓶占到20%左右，其余的都是回收瓶。但玻璃瓶因其易碎、瓶子过重、生产过程耗能大以及在流通领域易发生酒瓶爆炸等弊病，都在动摇玻璃瓶包装啤酒的主导地位。易拉罐包装的用量居啤酒包装总量的第二位。而正在国际上日渐兴起的PET啤酒瓶，虽然是小菏才露尖尖角，在我国也只有少数几家啤酒企业小批量试用，但是，它却拥有比玻璃瓶和易拉罐更多的优势，必将成为我国未来啤酒包装的主流。
PET啤酒瓶——未来啤酒包装的主力
PET具有透明性好、化学性质稳定、阻隔性相对较好、质轻价廉和可回收利用等多种优点。由于PET树脂性能稳定、安全可靠、卫生性好，不与饮料发生反应，不会给饮料带来不良的味道，可回收利用，因而在饮料、乌龙茶、红茶、矿泉水等包装方面已得到广泛应用。在世界瓶装饮料市场所占份额超过70％，在我国碳酸饮料市场所占份额已达57.4％。
PET瓶的推广从碳酸饮料的包装到水的包装，又发展到茶饮料的包装，应用领域不断扩大。随着科技的进步，PET瓶在啤酒包装上的应用已是水到渠成。其主要优势在于：
(1)灌装啤酒后不存在爆炸伤人的现象和隐患；
(2)质轻，便于携带和运输，重量只有玻璃啤酒瓶的10％~20％，运输费用比较低；
(3)生产过程干净、方便，易成型，形状多样，制造过程能耗省。对于啤酒生产厂来讲，PET啤酒瓶具有小批量柔性生产的优势，最小订单五万只就可以开模定制，变换不同的颜色和容量相对容易，适合啤酒厂进行连线作业。
(4)与饮料包装相比，啤酒的包装要求更高。首先是高的耐压强度和阻隔性，要能够阻止高压下CO2的逸出和外界氧气的渗入。其次是耐热强度，要能耐受巴氏灭菌的高温。第三是耐冲击强度，在经受生产、储运、销售过程中的摩擦、碰撞后不会降低机械强度。
PET啤酒瓶也有需要改良的地方：
(1)现在普通的PET瓶阻止氧气渗透和二氧化碳逃逸性能还不理想，目前国际上正在攻关解决这个技术课题。
(2)抗压强度不如玻璃瓶，在现有的啤酒灌装线上定位夹紧方式和玻璃瓶不一样，所以，玻璃瓶的灌装设备如果不改造是不适合PET瓶灌装的。
(3)耐热性不如玻璃瓶。
(4)成本较高。每只640毫升的玻璃瓶的价格为0.8元，可以回收再使用，同样容量的PET瓶价格为1元左右，目前的技术还不能回收再利用。法国西得乐（Sidel）公司推出了关键性的PET瓶涂层技术——从高温等离子物中获取无定形碳，并将极微量的无定形碳掺入制造塑料器皿的材料中。新工艺可使瓶体的耐氧性提高29倍，阻隔性能提高6倍。其性能指标几乎与玻璃和金属包装物相同，但成本却低廉许多。在欧洲市场上，它的价格仅是玻璃瓶的78%，金属罐的65%。
美国伊士曼化学公司在啤酒塑料包装技术研发上也始终处于领先地位，其为朝日公司生产的环保塑料包装啤酒瓶也已投放市场，该酒瓶是由一种名为Eastal共聚聚酯薄膜胶纸作密封包装的材料即PETG（经甘醇改良而成的聚酯物料）。其外形为银墨色，在颈部辅以黑色孔带状拉环式封盖，可阻挡光线、隔绝空气、保证啤酒质量，并具有在瓶身破裂时防止碎片四溅的防爆功能，收缩性能优越。
玻璃瓶——啤酒包装主流地位正在动摇
玻璃瓶由于具有隔气性好、抗热性能强、回收便利和成本低廉的特性，能满足啤酒对氧高敏感及防微生物污染、防二氧化碳和水分散失及保持风味稳定性的要求，因而在啤酒的包装上一直占据着主导的位置。目前市场上瓶装啤酒约占啤酒总量的80％~90％。瓶装啤酒主要有绿色、棕色和白色透明瓶3种。我国长期以来使用的玻璃啤酒瓶具备了以上特点。
有非常好的化学稳定性，几乎不与任何内容物相互作用，无渗透、萃取现象；
有很高的抗压强度，尤其是静态抗压强度；
优异的阻隔性，对氧气、二氧化碳，几乎不存在渗透或逃逸现象；
有优异的光学性能，高度透明，表面光洁，是其他任何包装材料都不可超越的；
已适应于现代化的高速灌装生产线，大部分啤酒灌装线都采用玻璃瓶灌装形式；
包装形式使用的时间很长，流通和回收已有成熟渠道。
玻璃瓶尽管有相当的优势，但也存在明显的不足。
(1)抗冲击强度不高。玻璃瓶的理论强度约为10000Mpa，而实际上其强度只有理论强度的1%左右。这是因为玻璃制品中含有的未熔夹杂物、结石、结瘤或者表面的细微裂纹，造成应力集中，从而大幅度的降低了强度。其次，玻璃瓶成型的时候冷却过快会产生较大的内应力，导致瓶子机械强度降低。另外，在瓶子流通过程中包装不善使玻璃表面划伤，也会造成抗冲击强度的明显下降；
(2)能耗大，需要大量水电煤能源。有资料显示，每吨玻璃的耗煤达350公斤；同时生产过程中还要排放大量废物，对环境产生污染；
(3)抗冲击强度低，易破碎、损耗大；
(4)每只瓶子的重量大，不便于携带，运输费用高；
(5)啤酒灌装后，存在爆炸伤人的隐患。
我国已对实施的啤酒瓶国家标准的一些条款进行修订和完善，其中修订稿对啤酒瓶的理化指标做出了规定，提出了旧瓶的最低质量要求，以保证啤酒包装的安全。一是将现有标准规定的啤酒瓶12Mpa的内压指标提高到国际发达国家规定的20Mpa内压指标。二是将现有的640毫升啤酒瓶的500克瓶重提高到600克，即提高啤酒瓶的重容比限值。据了解，如德国、日本等国家采用的回收瓶的重容比都在0.9以上。三是将现有的640毫升容积的酒瓶调整为500毫升，以提高酒瓶的内压力和抗冲击力。四是禁止使用麻袋包装，而采用托盘等安全的包装方式。
相对于瓶装啤酒，易拉罐装啤酒有很多优势，首先它安全系数较高，通常不会发生爆炸伤人现象；其次易拉罐啤酒密封性良好，有助于品质保证；再次，携带方便，不易假冒，适合于旅游、野外聚餐等饮用。此外，对厂家来说，由于易拉罐材料较轻，长途销售，可节约运输成本。但是，从目前啤酒市场来看，易拉罐啤酒的市场消费量并不大，全国的年消费量也就在30万吨左右，所有的约80条易拉罐灌装线常常不能充分发挥生产能力。一方面是受到消费者习惯饮用瓶装啤酒这一因素的制约，另一方面也因为易拉罐啤酒价格定位相对较高。随着经济的发展，密封性能优越，干净卫生，能更大程度地保持啤酒固有风味的易拉罐装啤酒应该会有一个较大的发展空间。
其他聚酯啤酒瓶的发展状况
1.PEN啤酒瓶
PEN是PET中的苯环被萘环所替代的聚醋类高分子化合物。由于萘环较苯环有更大的刚硬性，因此PEN较PET具有更高的耐热性与更优异的力学性能，气体阻透性更好、化学稳定性和可靠的卫生安全性等。另外，PEN的加工成型性与PET基本相同因此利用现有的PET瓶设备就可以生产PEN瓶。PEN瓶可不经热定型处理，不经多层复合或表面涂覆处理而直接用于80℃以上的啤酒高温热灌装，货架寿命可达6个月。
PEN现已成为近年来国际啤酒行业改进包装密切关注的新材料。目前国外已有商品问世的国家有美国、丹麦、挪威、德国、巴西等。丹麦Carlsberg公司1999年开始采用PEN啤酒瓶，容量为380m1重量为36g，目前已使用了2500万个PEN啤酒瓶盛装啤酒，约占10%的市场份额。此外，英国雷盛（Rexam）公司也于2006年推出了一款PEN啤酒瓶，此款啤酒瓶能重复灌装20次，还可100%回收利用。这是为法罗群岛酿酒公司foroyabjr的pilsnar牌啤酒提供的380m1可重复灌装啤酒瓶。
2.PET共混合金化阻透技术
欧洲开发出了PET共混合金化阻透技术，该技术是提高阻透性、降低成本的一种尝试，受到不少公司的关注，据报导在欧洲已有一批啤酒瓶试生产并通过检测。
英国Shell公司研发了10%的PEN和90%的PET共混，盛装啤酒的货架寿命比PET延长2倍左右。Superex聚合物公司推出了4.5%液晶聚合物LCP与95.5%PET共混，容积为400ml的PET瓶，氧的透过率可降低70%，而且不受环境湿度影响，其主要问题是不易成型加工。
美国Nanocar公司与Eastman化学公司联合研发PET粘土纳米尼龙6共混的复合材料瓶子，透明性好，刚性高。美国Graham包装公司与美国BP公司合作开发出一种加入吸氧剂AmosorbDFC与PET共混的单层PET啤酒瓶，啤酒的保质期可大大延长。
PET啤酒瓶在我国刚刚起步
我国在推广使用聚酯瓶方面虽然刚刚起步，但已经有了良好的开端。珠海中富的PET啤酒瓶是引进国外先进注塑设备、通过优化原料、优化瓶坯设计、优化共注射技术和吹瓶技术等制造技术生产出来的。该PET啤酒瓶为三层隔氧结构，具有高阻隔性、耐热性、耐压性、避光与透明、符合巴氏杀菌工艺要求等特点，使PET瓶灌装啤酒在保存期内风味良好，保质期达100天。此外，我国的其他一些塑料生产企业如上海紫江、台湾塑胶工业等也都成功开发出了塑料啤酒瓶。青岛啤酒、河北蓝贝啤酒、珠海啤酒厂等我国几家少数啤酒厂也已开始使用塑料啤酒瓶。
要想尽快推广塑料啤酒瓶，除了要不断完善塑料啤酒瓶的性能、降低成本外，还要减少塑料瓶灌装线的投资，尽量对现有的玻璃啤酒瓶灌装生产线进行改造，使之不需重新引进设备就可以将玻璃瓶变成塑料瓶进行灌装。对现有的玻璃瓶灌装生产线改造可以从以下几方面着手：
聚酯瓶不能抽真空，可以采用二氧化碳置换空气的办法控制灌装过程中的氧气渗入问题。聚酯瓶传送不能像玻璃瓶以瓶底定位，只能利用对瓶颈夹紧的定位方法。长距离的传送可以利用空气输送，效率高定位准。
塑料啤酒瓶的推广应用，可以实现像饮料包装那样的6瓶热收缩包装，4瓶或2瓶携带型包装，容量也可从330毫升到2000毫升不等。大的塑料瓶装啤酒降低了包装成本，适于家庭消费；小包装的塑料瓶啤酒适于高档消费，在饭店、宾馆、运动场所等大有市场。
总之，塑料啤酒瓶替代玻璃啤酒瓶是大势所趋，不论是社会效益、还是经济效益的前景都是十分乐观的。可以预料，随着我国塑料啤酒瓶的生产、流通、使用、回收系统的不断完善，PET瓶这种节能、环保、卫生安全的新型包装将成为未来中国啤酒包装的主流。
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