为应对全球气候变化、资源能源短缺、生态环境恶化的挑战,人类正在遵循碳循环的概念,以低碳为导向,发展循环经济、建设低碳生态城市、推广普及低碳绿色建筑。
纵观中国1980年代以来改革开放的历程,中国的城市与建筑业发生了前所未有的巨大变化,但也产生了一批以牺牲生态环境为代价,“形式追随利润”的城市和建筑,如城市建设用地采用“三通一平”或“七通一平”的简单而粗放的开发方式,高层建筑与高密度的无序建设,某些设备效率低下、过高能耗、污染环境、短期寿命的建筑等,就是一种明证。一部分建筑师在设计中缺乏对理念的提炼,以型式的原型来代替理念等。
随着2004年我国开始在建筑行业强制推行建筑节能,2006年我国第一部国标《绿色建筑评价标准》颁布实施,2013年国家《绿色建筑行动方案》发布,由此“资源节约、环境保护”的策略已上升为国家发展战略。中共党的十八大报告中首次把“生态文明建设”列入建设有中国特色的社会主义五位一体的总格局中,昭示了中国城市与建筑业未来的发展方向。