造船工程是在有记录的历史之前的一种专门职业。建造船只和船只修理是商务和军事的混合工业,泛指为“海事界”,原始社会初期,原始先民以渔猎和捕捞为生,活动范围仅局限于离水很近的区域,他们急需一种工具,去猎取更多食物和抵御洪水的危害,后来,古人观落叶因以为舟,见窾木浮而知为舟,创造了最早的水上交通工具——筏子,又称为桴、泭。继编木为筏后,又有刳木为舟,剡木为楫。到了商代,古人不再受木材形状和体积大小的限制,而是可以根据材料加工了,这样,木板船就出现了。宋元时期“黄田港北水如天,万里风樯看贾船”是宋元时期水上交通与水上贸易繁盛的真实写照,指南针在这一时期也开始应用,无论是内河船还是航海船,都有了一定的制式。
受航运业持续低迷的影响,2016年新造船订单大幅减少,近半造船订单遭撤销,未来几年大多数船厂将面临无船可造的局面,造船业正步入“寒冬”。
业内人士表示,2015年至现在的BDI指数表现比1985年以来更低,体现了这个市场无比糟糕的状况,运力过剩严重,以至于2016年有42%的造船订单被取消。干散货市场估计到2018年仅有0.25%的增长。