去年卡塔尔世界杯结束后,亚洲足球就进入到新的一个四年周期。由于2026年世界杯扩军至48队,亚洲区有8.5个出线名额,因此除了日韩伊沙澳这传统五强,其他亚洲球队也对剩余的3.5个名额虎视眈眈,各家对新周期的国家队主帅也十分重视。中国足协经过审慎的研判,把原男足亚运队主帅扬科维奇平移到国足。
扬科维奇是中国男足国家队历史上第11位外籍主帅。就历史纵向对比,扬科维奇的资历无法与米卢、卡马乔、里皮等人相比;而与日韩横向对比,扬科维奇既没有韩国新帅克林斯曼的名气,更没有日本主帅森保一在卡塔尔世界杯上的成功经验。客观来说,扬科维奇就是一名“经济适用型”洋帅。
中国足协选择扬科维奇不仅看重他的“经济”,更多是从“适用”的角度考量。第一,扬科维奇2018年接手1999年龄段的国足至今已4年半,是中国男足历史上持续任职最长的一名外教,他和中国足协的合作一直比较融洽;第二,扬科维奇长期关注国内的职业联赛,不仅熟知中超,对低级别联赛的球员也相当熟悉;第三,扬科维奇去年带领U23国足在迪拜杯和东亚杯上的表现得到业内广泛认可,他每天睡眠不足6小时且事事亲力亲为。