据英国《新科学家》网站2月24日报道,国际育种公司Genus借助CRISPR技术,对猪进行了基因编辑,使其能避免患上猪繁殖与呼吸障碍综合征(PRRS)。相关论文发表于最新一期《CRISPR》杂志。该公司表示,目前他们已生产出数百头CRISPR基因编辑猪,这些转基因猪有望于2025年获得美国监管机构批准,成为首批用于大规模肉类生产的转基因农场动物。
PRRS是一种猪的急性高致病性传染疾病,由PRRS病毒引起。PRRS会损害猪的免疫系统,导致母猪出现严重的繁殖障碍;断奶猪普遍出现肺炎、生长迟缓以及死亡率增加的症状。目前的疫苗只能降低症状的严重程度。据估计,PRRS每年在全球造成的损失高达27亿美元。
PRRS病毒通过与CD163蛋白的一小部分结合来感染细胞。英国罗斯林研究所科学家开展的研究表明,使用CRISPR基因编辑技术,敲除编码蛋白质这一部分的DNA,可防止感染,同时使猪体内的该蛋白继续以其他方式发挥作用。