2010年以来，随着海尔推出物联网冰箱、小天鹅推出物联网洗衣机以及美的在世博会上展示全套的物联网家电产品，家电的智能化热潮正悄然袭来。4月底，中国轻工业联合会嵌入式系统应用委员会也宣布成立，将面向家电等轻工产品领域提供产品智能化的嵌入式技术研究、交流以及产业化应用。“五一”小黄金周期间，互联网电视、可自动调温的变频空调、可自动添投洗衣粉的滚筒洗衣机等一系列智能家电产品成为新的热点，受到了来自市场和消费者的关注与热捧。
家电企业人士预测，未来10年，以智能化为趋势，将分散在家中的各个家电产品联成一个整体控制系统，改变单一的被动控制，实现“人机对话、智能控制、自动运行”，从而对现有家庭的日常生活带来巨大的冲击，也将会全面改写我国家电市场现状和行业格局。
现阶段，智能化对于中国家电产业意味着什么智能化又将为中国家电从制造向创新的转型提供哪些动力中国家电的智能化转型还有多少路要走中国智能家电的市场空间和商业蓝海又有多大《中国企业报》记者在调查后发现，这一系列问题不仅拷问着整个中国家电产业未来发展方向和升级路径，也将成为国内家电业领头羊们在未来引领全球家电产业竞争中的必备内功。
家电企业遭遇创新考验
家电产品的智能化，看起来非常的简单，就是在现有的产品技术开发方案基础上，额外增加一套专门的嵌入式控制软件，并配套一些控制的电子元器件和零部件。不过，在中国科学院计算研究所的一位专家来看，这只是表面现象，虽然从计算机的软硬件控制来看，嵌入式软件的开发非常简单，通过基本的计算机语言进行写入命令代码，就可以将现有许多家电变得智能化、可自动运行或控制。
但在产品的实际开发过程中，还将面临如何将嵌入式系统与现有的家电产品进行匹配，这不仅涉及到对现有家电产品的结构、运行模式、工作环境、使用习惯等进行磨合。随着网络技术的发展，物联网、3G、三网融合等一系列技术环境的成熟化，家电的个体化智能还面临着向整体化智能转变的新课题研究。
据了解，国内家电企业在产品的智能化、自动化技术研究和探索上，早在上世纪90年代初期便已经陆续展开。最具代表性的便是加入了“模糊运算”功能的电饭煲，能自动根据米饭量、软硬度要求调节运行时间和运行功率，1人和3人的米饭量，工作时间不相同，而米饭和粥的工作效率也不一样。市场上还出现了自动感知人员数量的随身感空调，通过在室内机增加一个红外线感应装置后，根据家人数量的多少以及人所处的位置，调节空调风量和送风角度。同时，当时还出现了“儿童锁”电视，通过人机对话设置好家中电视的开关时间，避免儿童长时间收看电视以及根据衣物多少自动添投洗衣粉的洗衣机、自动扫描存储食物保持周期从而提前发出预警的冰箱等一系列功能各异的智能化家电。
从技术角度来看，上述智能家电的研发主要集中在产品的自动化适应上，即根据环境及使用状态而自动调节运行过程。近年来，随着互联网技术的快速发展，新的网络技术互联网出现以及广电网、通信网、互联网的三网融合，智能家电的研发出现了网络化和多种智能化的新趋势。这也为企业今后在智能家电研发上提出了更高的要求和门槛。
中国轻工联嵌入式系统应用委员会主任韩作樑认为，家电的智能化升级是未来的必然趋势，直接决定着我国家电企业在全球市场的竞争力和地位。这也将是推动中国家电产业从制造向创造转型的中坚力量和手段。
未来，融合了网络技术、IT技术，涵盖智能控制、红外线感应、全球定位系统、射频自动识别、自动扫描等一系列新技术手段的智能家电将会越来越多地出现在人们的日常生活中。这也将全面推动国内家电业竞争重点从价格、促销等市场行为，逐渐回归到以产品智能化控制为代表的技术创新实力较量。
我们注意到，家电业的智能化研究，由于涉及到家电产品的本源性功能开发与增值附加功能的互联式研发，涉及到家电技术与计算机软硬件技术的融合创新，短期内必将对现有家电企业技术研发体系产生较大的冲击，并随后在市场和消费层面产生传感性影响。
市场未来的战略制高点
我国家电业在经历了最近10年的高速发展、强势扩张后，整个行业呈现出“规模化、集团化”的特点。美的、海信、长虹、海尔、康佳、美菱、小天鹅等一大批家电企业围绕空调、冰箱、洗衣机、彩电、电饭煲、微波炉等众多大小家电产品，推出了不同的智能产品。
不过，由于这些产品多是以个体出现，而且人们对于家电产品的关注点也一直围绕在价格、服务、促销等外部价值体系上，忽视了对于产品自身功能和技术特点的重视，智能家电一直以配角或技术概念的方式出现在市场竞争中。
随着1998年微软发布“维纳斯”计划，借助网络技术平台，提出了整体家电智能化的全新概念，直接刺激并开启了中国家电企业智能化研究的新动力。当年，TCL、海信、海尔等家电企业纷纷进军IT领域，掀起了智能整体家电产品的研究新方向。同时，联想也面向家电领域开发了“蓝色家电”系列产品。短期内，家电与IT领域的跨界融合，借助信息网络技术手段寻找家电业的新蓝海，还催生了“闪联”、“E家佳”等家庭内部家电、电脑、通讯等产品间信息交流、资源共享的新标准。
不难看出，从单一命令式，到人机互动式，并快速向网络交互式，将构成未来中国家电产品智能化升级的技术路线图。这也将会进一步推动当前市场热销的互联网电视，物联网冰箱、洗衣机以及尚在研发过程中的物联网空调、热水器、微波炉、电饭煲等一系列产品在市场的热销，还将快速推动智能家电与电脑、手机等跨界产品之间的互联互通，从而构建起一套“从家庭到社会、从生活到工作、从个体到全家”的全新家电生活环境。
“清晨，我们将在悦耳的起床音中醒来，电视自动感应播放天气指导穿衣。厨房里的豆浆机、面包机或电饭煲已准备了丰盛早餐。坐在办公室，不用担心孩子是否会偷看电视，出门前已设置好。更不用担心家中会进贼，通过网络让手机和家中摄像头连接。下班前，只要发个手机短信，空调和电饭煲开始提前工作；冰箱将根据消费习惯，通过网络向超市订货，提前预警将要过期的食物。晚餐后，可以欣赏到电视录制下的精彩节目。睡觉时，空调会自动感知主人的体温，设置最舒适温度。凌晨，家里的热水器开始工作准备热水”。美的制冷集团中国营销总部相关负责人透露，未来这种生活场景将不再是想象，会成为众多中国普通家庭的真实生活。
这也将极大地推动国内家电企业在整体智能家电产品上的研发投入力度，并有力推动家电企业借助IT、网络等其它领域的技术创新力量，在传统家电领域的创新水平和实力的提升。行业观察家于清教认为，与IT、通信等领域的企业相比，家电企业更了解传统产品和市场消费的特点，更容易通过与其它领域的技术融合，确立自身的领先优势。
智能家电市场的新趋势
行业观察家指出，家电的智能化发展将给中国家电产业的发展带来两大冲击：一是企业的战略规划，将会推动家电企业向电脑、通信等领域的跨界化融合式转变，并由此带来相关产业间的多元化扩张再掀竞争新高潮。二是市场竞争层面，将会进一步推动整套家电销售的新趋势，从而加剧国内家电产业的集团化、产业化发展，刺激家电业品牌集中度。
一些家电企业内部人士预测，近年来随着我国家电产业呈现集团化发展扩张的新势头，出现了以美的、海信、海尔、长虹等集团军，已经在市场竞争中整合旗下的产品销售渠道。此前，美的组建中国营销总部，海尔推出全套家居产品，长虹联合美菱展开互动营销，海信科龙重组拉开大白电统一营销序幕，这些举措将会借助智能家电的平台，从而在市场竞争中实现家电的“整体化、集成化”的销售方式。
同时，欧美、日韩等国企业在家电智能化的研究上已经成形，不仅建立了相对统一的行业标准和规范，也形成了一套基础性的智能控制技术和硬件平台。如何在与海外企业进行技术交流合作的基础上，避免海外企业的技术陷阱也是一大考验。
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