中国是世界上纺织工具发展最早的国家之一。中国的纺织工具发展不但历史悠久,而且成绩十分辉煌,中国的纺织工具发展经历了由盛转衰再迅起直追的三个阶段。
中国纺织工具发展起源于五千年前新时期的纺轮和腰机。西周时期具备传统性能的简略机械缫车、纺车、织机相继出现,汉朝广泛使用提花儿机、斜织机,唐以后神州纺织机械日趋完善,大大增进了纺织业的发展。
纺坠是神州历史上最早用于纺织工具,它的的出现至少可追溯到新时石器时代。汉朝时则出现了手摇纺车和脚踏纺车两种;宋元之际的水力大纺车是神州古代将自然力运用于纺织机械的一项重要发明,如单就以水力作原动力的纺织工具而论,神州比西方早了4个多世纪。