未来太空望远镜，谁来接棒

据美国《科学》杂志官网近日报道，对美国国家航空航天局（NASA）的天文学家来说，今年可谓流年不利。其詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST）的发射日期已被推迟到2021年3月，而且成本已超过88亿美元；与之“同病相怜”的还有宽视场红外巡天望远镜（WFIRST），该望远镜旨在确定神秘暗能量的本质，或将超支4亿美元。

然而，这无法阻挡天文学家们追求星辰大海的梦想。美国天体物理学领域的《十年调查》于上月启动，旨在为NASA、美国能源部和国家科学基金会的未来任务确定优先事项，其中关键任务之一是从四个拟议的望远镜项目中挑选一个，做JWST和WFIRST的“接班人”。

《科学》杂志的报道称，目前已“浮出水面”的这“四朵金花”各有千秋，无论最后选中哪朵，关键是进行成本控制，不要步JWST和WFIRST的后尘。