4.6亿年前“迷你生物世界”见证海洋动物演变

科技日报南京5月3日电（记者张晔）4.6亿年前的“海绵宝宝”什么样？它们的发现对动物演化研究有哪些帮助？记者5月3日从中国科学院南京地质古生物研究所获悉，该所国际科研团队在英国威尔士中奥陶世地层中发现一个保存有大量精美软躯体化石的特异埋藏化石库。该生物群已发现170多种生物，其中海绵动物最为丰富，约40种。这项研究揭示了4.62亿年前奥陶纪海洋生物多样性和生态面貌，并为早期动物小型化研究提供了新的视角。相关成果于5月1日发表在国际期刊《自然—生态与进化》。

奥陶纪因生物多样性大幅度增加，在科学界有“奥陶纪生物大辐射”之称。各类丰富的生物开始向海洋进发，从此之后海洋真正热闹起来。

但是，海洋中的软躯体生物往往难以完好地保存地层中，因此，保存有这类型生物群被称为“特异埋藏化石库”，为了解早期生物的形态和生态群落特征提供了宝贵的窗口。