科学家发现干眼症会改变眼角膜损伤后的愈合方式

干眼症，又被称为角膜结膜干燥症，是一种多发的全球性眼表疾病，由于其常引起明显的眼部不适症状，严重的患者会出现明显的视力下降。当天然泪液分泌不足，不能够使眼睛保持润滑时，就会发生干眼症。患有干眼症的人角膜受伤的风险更大。近期，华盛顿大学的研究人员发现，角膜上皮干细胞（LSCs）产生的蛋白质，可能是治疗和预防此类损伤的新靶标。研究成果发表在《ProceedingsoftheNationalAcademyofSciencesoftheUnitedStatesofAmerica》期刊，标题为“Dryeyediseaseinmiceactivatesadaptivecornealepithelialregenerationdistinctfromconstitutiverenewalinhomeostasis”。

研究人员使用单细胞RNA测序技术，分析了几种小鼠模型（健康、衰老、糖尿病和干眼症）中的角膜表达基因，研究结果显示，泪液缺乏易导致角膜损伤，同时研究还发现，在患有干眼症的小鼠中，角膜激活了SPARC基因的表达。进一步的角膜上皮细胞划痕实验结果表明，适应性再生标志物SPARC的表达同样被诱导，且加速了角膜上皮伤口的愈合。此外，研究人员还提出了一种基于在健康和疾病中的表达保真度的LSC标志物分类系统。

该研究确定的SPARC基因，对维持角膜健康尤为重要，这可能为干眼症和角膜损伤提供潜在的治疗靶点。