科学家绘出宇宙尺度暗物质图谱 涵盖数亿光年距离

瑞士科学家在日前召开的美国物理学年会上提交的一份报告中称，他们通过监测暗物质对光产生的引力效应，对这种不可见物质进行了追踪，从而绘制出了暗物质在宇宙尺度上的详细分布图，整个图谱包含有200万个星系，涵盖数亿光年的距离。研究成果也将发表在即将出版的《皇家天文学会月报》上。

暗物质的数量约为可见物质的5倍。尽管暗物质不可见，但科学家可以通过其对时空的扭曲探测到其存在。前景星系中暗物质的大量集中会让背景星系发出的光产生轻微扭曲，这个现象名为“弱引力透镜”效应。迄今为止，科学家一直使用这一效应来理解单个星系团内暗物质的情况，但最新研究对这一效应进行了升级，将其应用到多个星系团内。

使用美国国家科学基金会设在智利的维克多-M-布兰科天文望远镜内一个570兆像素的照相机，瑞士联邦理工学院的驰韦•常（音译）领导的研究团队，为南部天空内约200万个星系拍了照，这块区域的大小相当于700个太阳。他们对最遥远星系形状中的细微扭曲进行了精准定位，从而标示出了前景星系中暗物质的质量。