铁络合物催化剂可将甲烷高效转化为甲醇

新华社讯（记者钱铮）日本筑波大学和九州大学日前联合发布新闻公报说，双方合作研发出一种新的铁络合物催化剂，利用这种催化剂能将水溶液中的甲烷直接转化成甲醇。

甲烷在自然界分布很广，是天然气和沼气等的主要成分，可用作燃料及化工原料，但其提取、储存和运输比较困难，甲烷释放到大气中还会加剧地球表面温室效应。工业界一直在寻找经济高效的方法将甲烷转化为甲醇。这份新闻公报说，迄今有许多研究试图通过氧化甲烷的方式来制取甲醇，但甲烷是最难氧化的碳氢化合物，因此还没有一种方法能在温和的条件下高效地将甲烷转化成甲醇。

研究人员从自然界中一种能氧化甲烷的金属酶的结构和反应机制中获得灵感，研发出一种铁络合物催化剂。利用这种铁络合物催化剂，研究人员成功使水和乙腈混合溶剂（水体积占95%）中的甲烷在50摄氏度、约10个大气压的温和条件下发生氧化反应，将甲烷直接转化为甲醇。