除草剂不良影响会隔代遗传

农药对增加作物产量贡献巨大，但大量使用农药对生态环境的影响也不可忽视。美国华盛顿州立大学日前一项新研究发现，在美国广受欢迎的除草剂阿特拉津（Atrazine）对受污染哺乳动物的表观遗传影响巨大。大鼠实验发现，其不良影响会隔代遗传，造成第二代甚至第三代大鼠更易患上多种疾病。

华盛顿州立大学生物学教授迈克尔·斯金纳和同事发现，怀孕的雌性大鼠曝露于阿特拉津污染后，其生育的大鼠（第一代）除体型较小外，并不会显示出其他不良影响，但第一代大鼠的后代，会表现出严重的发育异常，不仅体型更瘦小，还会出现早发性早熟，患睾丸疾病、乳腺肿瘤的几率也明显增加。这种异常影响还会延续到第三代。

研究人员称，他们在后代大鼠精子中发现了甲基化变异。同时他们还确认了一些特异性突变，这些突变的发现有助于改进对一些易感疾病的诊断。